A cultura do milho, com seu vasto potencial econômico e nutricional, demanda um cuidado proporcional à sua importância. Para cada tipo de manejo da cultura, há desafios a serem superados.
Reconhecendo essa questão, é fundamental adotar estratégias que permitam não apenas cultivar, mas também proteger e maximizar o rendimento dessa cultura. Por isso, exploraremos as melhores práticas e inovações destinadas a driblar esses obstáculos, garantindo o sucesso e a rentabilidade da produção. Confira.
Qual a importância da cultura do milho?
A cultura do milho é fundamental na economia devido à sua ampla gama de utilizações, desde a alimentação animal até aplicações em indústrias de alta tecnologia.
Segundo a Embrapa (2021), boa parte da plantação de milho cultivada no mundo, cerca de 70%, é destinada para alimentar animais, sendo que no Brasil essa proporção varia entre 60% e 80%
O milho também desempenha um papel crucial na alimentação humana, especialmente em regiões brasileiras de baixa renda. Pode ser utilizado na fabricação de agentes espessantes e adesivos, além de ser uma matéria-prima para produção de óleos.
Essa diversidade de produtos, desde milho-verde, passando pelos grãos secos para alimentos, bebidas e usos industriais para bioetanol, tem o seu reconhecimento. Por isso, no Brasil, celebramos no dia 24 de maio, o Dia Nacional do Milho, alguns outros países celebram, também, no dia 24 do mês anterior.
Quais as principais regiões produtoras de milho, principalmente no Brasil?
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, IBGE,em 2022, Mato Grosso é o estado mais produtivo, liderado por Sorriso-MT, com 3.787.800 toneladas, seguido por Nova Ubiratã-MT, com 2.144.880 toneladas, e Nova Mutum-MT, com 1.953.150 toneladas.
Outros municípios que se destacam são Rio Verde–GO, Maracaju–MS, Campo Novo do Parecis–MT, entre outros, compondo a lista dos 15 maiores produtores do país.
Essa distribuição geográfica da produção da cultura do milho evidencia a capacidade agrícola diversificada do Brasil, destacando a importância do cereal tanto para o mercado interno quanto para a classificação do país no cenário agrícola global. Lembrando que o Brasil ocupa a 4ª posição em relação a produção mundial, conforme a Embrapa.
Quais são os principais desafios enfrentados pelos agricultores na produção de milho?
A produção de milho, embora seja uma das culturas agrícolas mais versáteis e produtivas, enfrenta diversos desafios que podem comprometer tanto a produtividade quanto a rentabilidade. Entre os principais, destacam-se:
- Fatores Climáticos: a cultura do milho é particularmente sensível às condições climáticas, especialmente nas fases iniciais de desenvolvimento. Estresses como secas ou excesso de chuvas podem afetar a produtividade de forma irreversível, mesmo que tentativas de correção sejam feitas posteriormente;
- Manejo do Solo: é necessário condições adequadas como: disponibilidade de nutrientes na zona de crescimento radicular e a ausência de impedimentos físicos como compactação, assim como corrigir o solo por meio da calagem e gessagem para estabelecer um ambiente propício ao cultivo;
- Pragas e Doenças: a cultura do milho é suscetível a uma ampla gama de pragas e doenças que podem reduzir significativamente a produtividade;
- Uniformidade do Estande: o milho não possui a capacidade de compensar a falta ou excesso de plantas na linha, o que significa que qualquer falha na semeadura pode resultar em perdas diretas de produtividade.
Estes desafios exigem uma abordagem integrada de manejo para assegurar o sucesso na produção (EMBRAPA,2016).
Técnicas de cultivo mais eficientes para maximizar a qualidade do milho
Para driblar os desafios mencionados acima, os técnicos e agricultores podem adotar uma série de estratégias de cultivo eficientes, focando na melhoria das práticas de manejo, na seleção de variedades adaptadas e no controle eficaz de pragas e doenças.
A seguir, você pode conferir algumas estratégias-chave que podem auxiliar:
- Selecionar híbridos ou variedades de milho adaptados às condições climáticas adversas, e resistentes a pragas e doenças é fundamental. Isso não só aumenta a produtividade, mas também melhora a resistência da planta a estresses abióticos e bióticos;
- Garanta saúde do solo, para proporcionar a qualidade do milho. Isso inclui a correção do pH do solo através da calagem, a adubação balanceada com base em análises de solo, a rotação de culturas para evitar a depleção de nutrientes, uso de bioinsumos para fortalecer a microbiota e o outras práticas como o plantio direto;
- Tenha um sistema de irrigação apropriado, como o gotejamento ou a aspersão de precisão, evitando o estresse hídrico e contribuindo para um desenvolvimento mais uniforme das plantas e grãos de melhor qualidade;
- Implemente um manejo integrado de pragas e doenças, incluindo o monitoramento regular das lavouras, o uso de controle biológico e práticas culturais, assim como, aplicação criteriosa de pesticidas, quando necessário;
- Tenha uma nutrição balanceada, enfatizando não apenas o nitrogênio, fósforo e potássio, mas também os outros nutrientes essenciais, conforme as necessidades específicas da cultura do milho.
Quais são as variedades de milho mais cultivadas?
As variedades de milho mais cultivadas variam significativamente de acordo com a região, o clima, o solo, e o propósito da produção (alimentação humana, alimentação animal ou uso industrial).
No entanto, algumas variedades destacam-se pela sua adaptabilidade, rendimento e resistência a doenças. Mas afinal, quais são as mais cultivadas? A seguir, você pode conferir!:
- Milho Dentado (Zea mays indentata): com uma depressão no topo é amplamente utilizado para alimentação animal e produção de etanol nos Estados Unidos.
- Milho Doce (Zea mays saccharata): cultivado principalmente para consumo humano, este milho é conhecido por seus grãos doces e suculentos.
- Milho Flint (Zea mays indurata): É usado tanto para alimentação humana, especialmente na produção de farinha de milho, quanto para alimentação animal.
- Milho Pipoca (Zea mays everta): seus grãos têm a capacidade de estourar quando aquecidos, transformando-se em pipoca. É uma variedade específica com alta demanda no mercado de snacks.
- Milho Ceroso (Zea mays ceratina): possui um alto conteúdo de amido ceroso, sendo utilizado na indústria alimentícia para a produção de amidos modificados, adoçantes e na fermentação para a produção de álcool.
- Milho Transgênico: inclui várias variedades geneticamente modificadas para resistir a insetos (Bt milho), tolerar herbicidas ou ambas as características. (UFLA,2021).
Tipos de milho: dentado, doce, duro, pipoca e farináceo. Fonte: Fonte: Adaptado de Siagri
Cultura do milho: mais do que dedicação, estratégia
Diante dos desafios inerentes à cultura do milho, desde os fatores climáticos adversos até o manejo preciso de solo, água, pragas e doenças, é claro que o sucesso nesta cultura exige mais do que esforço, requer estratégia e inovação.
Para técnicos e agricultores em busca de soluções que superem os desafios da cultura do milho, que tal descobrir como acelerar a produtividade da cultura? Então, basta conhecer as soluções para sua cultura de milho e ver como podemos ajudá-lo a superar os desafios do campo e elevar o potencial produtivo do seu milho.
Engenheira agrônoma pela Universidade Federal de Viçosa e Analista de Marketing no time da Mosaic Fertilizantes. Além de minha dedicação ao agro, sou uma entusiasta da inovação. Acredito firmemente que o futuro do agro depende da incorporação de novas tecnologias e práticas sustentáveis.