Os fertilizantes utilizados na fertirrigação são, em sua maioria, produtos inorgânicos formulados para fornecer nutrientes essenciais às plantas. Inicialmente, esses fertilizantes apresentam-se como sais inertes, sem carga elétrica, mas ao entrarem em contato com a água ou com a solução do solo, sofrem dissociação iônica, processo também conhecido como hidrólise.
Essa dissociação libera os nutrientes na forma de íons, que podem ser cátions, com carga positiva, como K⁺, Ca²⁺ e Mg²⁺, ou ânions, com carga negativa, como NO₃⁻, SO₄²⁻ e PO₄³⁻. A solubilidade em água é, portanto, uma característica fundamental para os fertilizantes destinados à fertirrigação, pois garante a rápida disponibilização dos elementos iônicos, permitindo sua absorção eficiente pelas plantas.
A solubilidade (Tabela 1) é definida como a capacidade do fertilizante de se dissolver em água, representando a quantidade máxima que pode ser dissolvida em um determinado volume de solvente sob condições específicas de temperatura.
Tabela 1: Solubilidade dos principais fertilizantes hidrossolúveis
| Fertilizante solúvel | Fórmula química | Solubilidade (g/L) a 20ºC |
| Sulfato de amônio | (NH4)2SO4 | 730 |
| Ureia | NH2(CONH2) | 1000 |
| Nitrato de cálcio | Ca(NO3)2 | 1200 |
| Fosfato monoamônico (MAP) | NH4H2PO4 | 340 |
| Fosfato monopotássico (MKP) | KH2PO4 | 210 |
| Nitrato de potássio | KNO3 | 320 |
| Cloreto de potássio | KCl | 340 |
| Sulfato de potássio | K2SO4 | 110 |
Na fertirrigação, é indispensável que ocorra a solubilização completa do produto em água, geralmente realizada em tanques de preparo, para garantir a disponibilidade imediata dos nutrientes na forma iônica. Esse processo é influenciado por fatores como temperatura — cujo aumento tende a elevar a solubilidade —, pureza do fertilizante e características químicas dos sais.
É fundamental monitorar a temperatura da água, especialmente em regiões frias, pois sais como nitratos e ureia apresentam reação endotérmica, reduzindo a temperatura da solução durante a dissolução. O conceito de hidrossolubilidade é essencial, sendo considerado ideal quando o fertilizante apresenta alta solubilidade (superior a 100 g/L), elevada pureza (inferior a 20 NTU, unidade nefelométrica de turbidez) e ação imediata, com dissolução completa em menos de 30 minutos.
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