A preocupação com recursos finitos e a emissão de gases de efeito estufa, principalmente resultantes de combustíveis fósseis, torna necessária a busca por fontes alternativas de combustíveis.
Nesse sentido, as pesquisas sobre biocombustíveis e o seu uso têm se intensificado, uma vez que são fontes renováveis e contribuem para a sustentabilidade, reduzindo a emissão de gases. A seguir, conheça as principais características dos biocombustíveis e sua relação com a agricultura.
O que são biocombustíveis?
Os biocombustíveis são produzidos a partir da biomassa, que pode ser obtida de origem animal ou vegetal. A biomassa de origem vegetal engloba cana-de-açúcar, milho, soja, mamona, entre outras espécies. Os resíduos animais também são utilizados para produção de biocombustíveis, como, por exemplo, o biogás.
Eles podem substituir total ou parcialmente os combustíveis fósseis. Com isso, há menor dependência dos combustíveis fósseis, além da redução na emissão de gases que contribuem para o efeito estufa.
Qual é o papel da agricultura na produção de biocombustíveis?
A agricultura desempenha papel fundamental na produção dos biocombustíveis. A biomassa que é utilizada como matéria-prima no processo de produção de biocombustíveis provém da agricultura por meio de grãos de milho, da cana-de-açúcar, da soja e da mamona, por exemplo, ou até mesmo de resíduos animais.
Os avanços nas práticas de manejo na agricultura visam aumentar a produtividade das culturas, incluindo as citadas acima, tornando mais eficiente a conversão de biomassa, ou seja, com maior produtividade a campo. Isso reflete em maior quantidade de matéria-prima na indústria para produção de biocombustíveis.
Quais os principais tipos de biocombustíveis produzidos no Brasil?
No Brasil, os principais biocombustíveis são o etanol, produzido utilizando a cana-de-açúcar ou os grãos de milho como matéria-prima. O etanol possui alta eficiência energética e baixa emissão de gases de efeito estufa. O etanol de segunda geração também é um biocombustível, proveniente do bagaço e da palhada da cana-de-açúcar.
A produção de etanol a partir do milho no Brasil foi de 9,96 bilhões de litros, enquanto a produção de etanol a partir da cana-de-açúcar foi de 26,5 bilhões de litros no ano de 2025.
Outro biocombustível produzido no Brasil é o biodiesel, gerado a partir de óleos vegetais, tendo como matéria-prima soja ou algodão, ou gorduras animais. Nesse caso, o óleo é misturado com diesel fóssil, com cerca de 12% de biodiesel.
No ano de 2025, 8 bilhões de litros de matéria-prima foram destinados à produção de biodiesel, sendo 74% desse volume de óleo de soja (ANP, 2025).
O biogás também é classificado como biocombustível, obtido pela digestão anaeróbica de resíduos orgânicos, como dejetos animais, resíduos das usinas de cana-de-açúcar e decomposição da vinhaça. A Abiogás projeta um potencial de produção de 102 milhões de m³/dia, sendo 38% desse volume devido à produção animal e 56% das usinas de açúcar e etanol.
Quais as vantagens e desafios da produção de biocombustíveis no país?
Dentre as principais vantagens da produção de biocombustíveis, destaca-se a menor dependência por fontes de combustíveis fósseis, devido à utilização de fontes renováveis como matéria-prima. Com isso, há vantagens econômicas, devido à menor interferência da flutuação do valor do petróleo e menor dependência da importação desse produto.
Além disso, há redução da emissão dos gases de efeito estufa, uma vez que os biocombustíveis utilizam parte do CO₂ que é emitido no próprio sistema. As plantas captam CO₂ da atmosfera para realizar a fotossíntese, enquanto nos combustíveis fósseis, uma reserva de carbono é consumida, sendo totalmente liberada para a atmosfera, excedendo a quantidade que pode ser sequestrada pelos organismos vivos.
Pode-se destacar ainda outros benefícios na produção de biocombustíveis, como o melhor uso do solo, principalmente considerando que a ampliação da produção de matéria-prima pode ser realizada em áreas com algum nível de degradação, com a adoção de práticas agrícolas conservacionistas.
Os principais desafios da produção de biocombustíveis estão relacionados à logística de transporte da biomassa e dos biocombustíveis, feita predominantemente via rodoviária. Além disso, outro desafio é desenvolver inovações para a produção de biocombustíveis de segunda geração com custos reduzidos, para contribuir com a rentabilidade dessa produção.
Mercado e futuro: perspectivas para a produção de biocombustíveis no Brasil
O futuro dos biocombustíveis no Brasil é bastante promissor. De acordo com a UNEM (União Nacional do Etanol de Milho), a expectativa é aumento na produção de etanol de milho para 16,63 bilhões de litros em 2033/34, ou seja, um crescimento de 66,8% em relação à safra 2025/26.
Além disso, outros produtos estão sendo inseridos em projetos para desenvolvimento de biocombustíveis para aviação, por exemplo, o SAF (Sustainable Aviation Fuel), produzido a partir de óleos vegetais e gorduras de origem animal. Biocombustíveis para o setor marítimo também estão sendo estudados, como é o caso do VLS B24, composto por uma mistura de 76% em volume de óleo bunker mineral e 24% em volume de biodiesel (FAME – Éster Metílico de Ácido Graxo).
O cenário de mercado para os biocombustíveis vem ganhando destaque, já que a demanda é crescente em todo o mundo. Os acordos e incentivos para a redução de gases também contribuem para maior adoção de biocombustíveis nos diversos setores.
A agricultura tem grande importância no futuro da produção de biocombustíveis no Brasil, contribuindo para um desenvolvimento sustentável, com fontes renováveis e redução de emissão de gases de efeito estufa.
